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我所知道的张磊：一场MSRA赛马与半个中国AI江湖
摘要
雷峰北京办公室不远处，就能看见西格玛大厦，总能想起那个豪杰并起的年代。二十四年前，就在那里，微软亚洲研究院内部有一场赛马。两个团队被同时拉上竞技场，比谁的人脸检测算法更好，即便没有明说，但谁都心里清楚，这可能决定着人员去留。一方是个刚毕业不到两年的年轻博士，本行还不是人脸，他带着几个实习生仓促上阵，表面看起来规划一塌糊涂。另一方是冉冉升起的明星学者，他的系统刚被比尔·盖茨在全球技术狂欢节上亲自演示过，CNN 做过专题报道，他与印度裔泰斗Anil K. Jain合编的《人脸识别手册》风行全球，堪称宗门天骄。三个月后，前者赢了，所有人大跌眼镜。多年以后人们才慢慢发现，那个年轻博士和他当初带的几个实习生，后来几乎撑起了中国 AI 的半壁江山。此人便是张磊。今天左林右狸频道要跟各位邻里讲的，就是他的故事。01 师父一句话，徒弟二十年张磊在清华本、硕、博就读。那时候人工智能还是个彻头彻尾的冷门学科，别说找工作了，你跟人说「我是学 AI 的」，人家会以为你是写科幻小说的。他本硕期间都在计算机系人工智能教研组做移动机器人，具体来说是 AGV 自动导引小车。那个年代做 AGV，跟今天完全不是一码事，没有激光雷达给你用，没有成熟的 SLAM 算法，全靠自己焊硬件、调参数。张磊大量课余时间泡在实验室里，跟电路板和单片机死磕，写汇编代码来完成 AGV 的各种功能：自主定位、超声避障、无线通信、面板操作等。多年后，张磊对左林右狸频道谈着这段往事，他认为这种从底层硬件到上层算法全链条自己动手的经历，后来成了他工程能力的底子。1999 年，读博二的张磊进入刚成立不久的 MSRA 实习。MSRA 是微软在中国设立的第一个基础研究机构，前一年刚在北京成立，后来被业界称作「中国AI的黄埔军校」，走出了包括李开复、张亚勤、沈向洋、王坚、何恺明等几乎整个中国AI产业的扛旗者张磊去的是李开复的语音语言组，一个做移动机器人的跑去搞语音语言，这是个阴差阳错的开始。但这段经历有一个极其重要的「副产品」——实习结束，张磊的同学邸烁把他引荐给了张宏江。邸烁名字虽然难念，但他后来可是谷歌中国六大技术主管之一，被业界称为是「谷歌六君子」，更传奇的身份是，他把安卓手机操作系统引入了中国，被称作「Android 中国第一人」。他的夫人兼学妹张小沛，更是清华计算机系一代传奇，在微软做过在线广告精准投放，在 Hulu 做过全球副总裁，回国后先后担任宜信 CTO、瓜子二手车 CTO，后来创办了跨境电商全量全速，天使轮就拿了 3000 万美金，大家后来知道的字节推荐大佬项亮等人都曾是她的部下。1999 年的那个秋天，邸烁作为一个中国好同学，把张磊带到张宏江面前，这个看似微小的引荐，改变了张磊接下来二十多年的学术轨迹。张宏江是计算机视频检索领域的开山鼻祖，IEEE Fellow 和 ACM Fellow 双料院士，美国国家工程院外籍院士，后来做过微软亚太研发集团 CTO、金山软件 CEO。前几年，全球计算机科学和电子领域 TOP 1000 科学家榜单里，中国大陆入选 53 人，张宏江排第一。话回当年。张宏江非常欣赏张磊，给张磊推荐了大量论文和研究方向。从那时起，张磊才系统性进入图像检索这个领域，从移动机器人到视觉，学术方向就此转了弯。而在此期间，张磊还有另一个身份，那就是张钹院士的博士生，两人还有一段不为外界所知的亲传弟子师生情。为什么这么说？左林右狸频道这里抖一个止步于此的包袱，大家当成包袱听就行，据说张钹本来极力动员张磊回到学校，张磊也有意向留在清华。但是当时因为时代和家庭原因，张磊没法留在清华，最后只好留在