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宇树往事
摘要
今天，宇树科技鸣锣上市了，跑出了超过 4000 亿的市值。 对于风口正盛的具身智能行业来说，宇树扮演了赛道破风者的角色，为整个行业设定了一个宝贵的价值锚点。 大家近几年看到的，或许是宇树极其迅猛的发展加速度。但回望它的成长之路，其实并不是个爽文的剧本，从 2017 年极客公园旗下变量资本决定投资宇树天使轮至今，我们也已经陪伴宇树走过了九个年头。在我眼里，这是个脆弱与坚强交织、纠结与决断并存的过程。 上市的精彩只是一瞬间，但我想把陪伴宇树这段长跑里的往事好好「蒸馏」一下，也许能从中提炼出一些对当下及未来创业者依然有价值和有意义的东西。 适度悲观地「走夜路」 从融资的角度看，宇树出生在一个「错误的季节」。 今天，具身智能和人形机器人如日中天，但在我认识王兴兴的 2017 年，「具身智能」这个词甚至都还没开始流通，资本市场的叙事也完全是另一个世界。 现在回头看，那是一个中国互联网用户增长已经见顶，移动互联网浪潮开始进入尾声的阶段。但巨大的时代惯性拖着大家，还感知不到那个时代的减速。由「连接」逻辑和软件驱动的商业创新，比如共享经济、拼团经济，以及后来的 SaaS 热潮，这些依旧是大部分创业者和投资人关注的主旋律。 硬科技创新在那个年代虽有萌芽，但上一波 AI 1.0 时代，还没有出现移动互联网时代那样「跑得快、长得猛、退得出」的公司，只有「融得多」的公司，所以硬科技还没能真正成为时代的焦点。 故事的起点是 2017 年秋天，我在一个冷门公众号上看到一篇很短的文章，几张图片，一个视频。视频里有一只机器狗，叫 Laikago——「莱卡」是第一只替人类探索太空的小狗的名字，对我这样一个航天爱好者来说，立即感受到了一种理工男的独特浪漫。当然，更重要的是那个机器狗的运动姿态流畅，让我有点吃惊。 因为在 2015 年，我带着一批国内创业者去 MIT，在仿生机器人实验室里见了 Sangbae Kim 教授做的机器猎豹（MIT Cheetah）——一个仿猎豹的庞大四足机器躯体，浑身挂着钢缆和飞线，极其实验室风格。当时我们都把这看作是一个也许再过 10 年、20 年才会很厉害的东西。 结果仅仅两年后，一个中国团队在杭州的一个「车库」里，就做出了一台比 MIT 机器猎豹更小巧、更成熟、更接近产品化的机器狗。这让我充满好奇，觉得必须要去认识下这个产品背后的年轻人。 我很快通过圈子里的朋友找到了王兴兴，立即飞到杭州见他。2017 年 10 月 21 日，第一次见到王兴兴，他穿着深色牛仔裤和白色阿迪达斯球鞋，就像个刚毕业的大学生。他的「办公室」在杭州滨江一个不太起眼的楼里——不是标准的写字楼，旁边还夹杂着厂房，进去连个公司门牌都找不到。一个二三十平的空间，里头就像个车库，堆满了零件和两条刚装好的机器狗。 2017 年 10 月 21 日，第一次现场见到宇树科技的机器狗 演示完机器狗之后，我们甚至没有地方可以坐下来聊天。最后是在过道里找了个破旧的沙发，喝着旁边公共饮水机的水，聊了三个小时。 王兴兴同学没有名校老师或行业资源在背后站台，基本上属于没门没派的创业素人。并且那时候连个吸引人的 BP 都没有，也完全没有「未来千亿市场」的宏大叙事。但只要一聊到产品、技术和工程本身，他明显有原生的热情和超越其年龄的认知。 那时候的宇树确实很难让大部分机构投资人快速产生投资意愿。客观情况摆在眼前：1）没有明星创业者的闪亮卖点，2）缺乏爆发性的市场想象空间，3）技术和产品还有一条长路要摸索。对于这种「两无一有」三个负分